Tahun ini polanya terasa tidak jauh berbeda. Kemarau panjang yang diperkuat fenomena El Niño menyebabkan lahan menjadi lebih kering dan mudah terbakar. Pemerintah bahkan menyebut September 2026 sebagai periode paling krusial karena menjadi puncak pengaruh El Niño yang meningkatkan risiko kebakaran hutan dan lahan.

Namun di tengah berbagai perdebatan mengenai cuaca, perubahan iklim, pembukaan lahan, dan faktor manusia, ada satu hal yang perlu kita sadari bersama. Sebagai manusia yang dianugerahi akal dan kemampuan berpikir, kita tidak boleh hanya menjadikan alam sebagai alasan. Kondisi cuaca memang berada di luar kendali manusia, tetapi cara kita mengantisipasi, mencegah, dan meresponsnya adalah tanggung jawab bersama.

Sebagai bangsa yang berulang kali menghadapi bencana asap, seharusnya kita telah memiliki cukup pengalaman untuk menjadikan masa lalu sebagai pelajaran. Karena pengalaman tanpa perubahan hanyalah pengulangan kesalahan yang sama.

Data menunjukkan bahwa kebakaran hutan dan lahan tahun ini kembali mencapai skala yang mengkhawatirkan. Luasan lahan yang terbakar telah mencapai ratusan ribu hektare di berbagai wilayah Sumatera dan Kalimantan. Pemerintah melakukan operasi pemadaman darat, modifikasi cuaca, patroli udara, serta penegakan hukum terhadap individu maupun korporasi yang diduga terlibat dalam pembakaran lahan. Hingga awal September 2026, aparat telah menangani ratusan kasus dan puluhan ribu hektare lahan masuk dalam proses penegakan hukum.

Namun sesungguhnya, yang terbakar bukan hanya lahan. Yang terbakar adalah kualitas udara. Yang terbakar adalah kesehatan masyarakat. Yang terbakar adalah masa depan lingkungan yang seharusnya diwariskan kepada generasi berikutnya.

Kabut asap tidak mengenal batas administrasi. Asap yang muncul di satu wilayah dapat terbawa angin hingga ratusan bahkan ribuan kilometer. Tahun ini dampaknya tidak hanya dirasakan masyarakat Indonesia, tetapi juga menjangkau Malaysia, Brunei, dan sebagian wilayah Filipina. Beberapa daerah di Sarawak bahkan menetapkan kondisi darurat akibat kualitas udara yang mencapai tingkat berbahaya.

Di dalam negeri, dampaknya juga sangat besar. Lebih dari 50.000 kasus Infeksi Saluran Pernapasan Akut (ISPA) dilaporkan terjadi di berbagai provinsi terdampak. Sekitar 1,4 juta siswa terpaksa menjalani pembelajaran dari rumah karena kualitas udara yang tidak aman bagi kesehatan. Ketika manusia mengalami ISPA, kita segera menyediakan masker, obat-obatan, tenaga kesehatan, dan fasilitas pengobatan. Itu adalah tindakan yang benar.

Namun dalam perspektif ekosistem, sesungguhnya bukan hanya manusia yang terdampak. Satwa liar kehilangan habitat. Burung kehilangan ruang migrasi. Sumber air mengering. Tanah kehilangan kesuburan. Tumbuhan mengalami stres lingkungan. Bahkan hewan-hewan yang tidak mampu mengeluh dengan kata-kata juga mengalami penderitaan akibat asap dan kekurangan sumber air.

Karena itu, ketika terjadi kebakaran, perhatian kita tidak boleh hanya tertuju pada manusia. Hewan juga membutuhkan perlindungan. Tumbuhan juga membutuhkan pemulihan. Lingkungan juga membutuhkan perawatan. Sebab seluruh makhluk hidup merupakan bagian dari sistem kehidupan yang saling terhubung.

Dalam teori ekosistem, tidak ada tindakan manusia yang berdampak hanya pada satu unsur. Ketika satu bagian rusak, bagian lain akan ikut merasakan dampaknya. Karena itu, pembangunan berkelanjutan harus menempatkan manusia, lingkungan, dan ekonomi dalam satu keseimbangan yang utuh. Di sinilah kita perlu melihat karhutla dari perspektif yang lebih luas.

Selama ini kita lebih sering menghitung berapa hektare yang terbakar dan berapa biaya pemadaman yang dikeluarkan. Namun kita jarang menghitung nilai ekonomi yang hilang akibat rusaknya fungsi lingkungan.

Padahal dunia saat ini sedang memasuki era ekonomi karbon. Karbon tidak lagi hanya dipandang sebagai isu lingkungan, tetapi juga sebagai instrumen ekonomi. Hutan yang terjaga memiliki nilai karena mampu menyerap karbon dari atmosfer. Gambut yang tetap basah memiliki nilai karena mampu mencegah pelepasan emisi dalam jumlah besar. Sebaliknya, ketika hutan dan lahan gambut terbakar, fungsi penyerap karbon berubah menjadi sumber emisi karbon yang mempercepat perubahan iklim.

Data terbaru menunjukkan emisi karbon dari kebakaran tahun ini meningkat tajam dan berada jauh di atas rata-rata normal. Bahkan Indonesia menjadi salah satu penyumbang emisi kebakaran terbesar dunia selama periode puncak karhutla 2026.

Pertanyaannya sederhana: Apakah kita akan terus menghitung kerugian setiap kali kebakaran terjadi? Ataukah kita mulai menghitung keuntungan dari pencegahan?

Sudah saatnya daerah-daerah rawan karhutla mulai mempersiapkan diri menghadapi sebuah new normal perubahan iklim.

New normal bukan berarti menerima kebakaran sebagai hal biasa. New normal adalah kesiapan menghadapi risiko yang kemungkinan besar akan terus berulang. Artinya, daerah rawan kebakaran harus memiliki embung cadangan air, sistem peringatan dini, patroli terpadu, pemantauan berbasis teknologi, restorasi gambut, serta penguatan peran masyarakat sebagai garda terdepan pencegahan.

Lebih dari itu, dunia usaha, pemerintah, akademisi, media, dan masyarakat harus membangun kolaborasi yang nyata. Pendekatan inilah yang selama ini dikenal sebagai model pentahelix, yaitu penyelesaian masalah melalui kerja sama seluruh unsur pembangunan.

Dalam konteks Riau, berbagai gagasan seperti Riau Hijau, Green Policing, Siak Hijau, restorasi gambut, ekonomi sirkular, dan perdagangan karbon sesungguhnya merupakan langkah yang sangat relevan dengan tantangan masa depan. Yang dibutuhkan hari ini bukan lagi sekadar slogan, melainkan sinkronisasi antara pernyataan dan tindakan: Antara komitmen dan implementasi. Antara visi dan kerja nyata.

Karena pada akhirnya, keberhasilan menjaga lingkungan tidak diukur dari banyaknya seminar yang dilakukan atau banyaknya spanduk yang dipasang.

Keberhasilan diukur dari berkurangnya titik api. Berkurangnya kasus ISPA. Meningkatnya kualitas udara. Terjaganya hutan dan lahan gambut. Serta meningkatnya kesadaran masyarakat untuk menjaga alam sebagai amanah bersama.

Sebagai khalifah di bumi, manusia diberi kemampuan berpikir agar mampu mengambil pelajaran dari setiap peristiwa. Asap yang menyelimuti langit hari ini seharusnya menjadi pengingat bahwa pembangunan tidak boleh mengorbankan keberlanjutan.

Mari berhenti saling menyalahkan. Mari bergandengan tangan. Mari menjadikan pengalaman sebagai pelajaran dan menjadikan lingkungan sebagai warisan. Karena udara bersih bukan hanya hak kita hari ini, tetapi juga hak anak cucu kita di masa depan.

Dan mungkin, di balik kabut asap yang sedang kita hadapi, tersimpan pesan sederhana bahwa masa depan lingkungan tidak ditentukan oleh seberapa cepat kita memadamkan api, tetapi oleh seberapa serius kita mencegah api itu muncul kembali.